Code défaut P0420 : rendement du catalyseur insuffisant

Que signifie le code erreur P0420 lu à la prise OBD ?

Le catalyseur est encadré par deux sondes lambda. La première, en amont, mesure l'oxygène des gaz qui sortent du moteur : son signal oscille sans cesse parce que le calculateur corrige le mélange en permanence. La seconde, en aval, mesure ce qui ressort du catalyseur. Un catalyseur en bon état stocke et consomme l'oxygène, si bien que le signal de la sonde aval reste presque plat.

Quand les deux courbes se ressemblent trop, le calculateur en déduit que le catalyseur ne retient plus rien et pose P0420. Le « banc 1 » du libellé désigne la rangée de cylindres qui porte le cylindre n° 1 ; sur un moteur en ligne, il n'y en a qu'une. Le code peut sortir sur un lecteur OBD II bon marché comme sur une valise de garage, il est générique et se lit partout de la même façon.

Les causes du code P0420, de la plus simple à la plus chère

1. 1Sonde lambda aval défaillante65 à 350 €

   Une sonde aval paresseuse ou mal alimentée envoie un signal qui imite celui de la sonde amont. Le calculateur croit alors le catalyseur mort alors qu'il fonctionne. C'est la pièce à tester en premier, parce qu'elle coûte bien moins cher.

   P0136
2. 2Fuite à l'échappement40 à 300 €

   Un joint de collecteur, une bride ou un tube percé entre le moteur et la sonde aval laisse entrer de l'air. Les sondes lisent un oxygène qui ne vient pas de la combustion et la comparaison est faussée. Un claquement à froid qui disparaît moteur chaud met sur la piste. Un joint ou une bride se changent pour 40 à 150 €, un tube ou un joint de collecteur grippé monte vers 300 €.

3. 3Ratés d'allumage ou mélange mal dosé60 à 250 €

   Une bougie ou une bobine qui ne fait plus son travail envoie de l'essence imbrûlée dans le catalyseur, qui surchauffe. Le jeu de bougies coûte 60 à 180 €, une bobine 80 à 250 €. Une prise d'air à l'admission donne un mélange pauvre qui fausse les sondes. Tant que cette cause n'est pas réglée, un catalyseur neuf s'abîmera à son tour.

   P0300P0171
4. 4Catalyseur usé ou endommagé250 à 700 €

   Quand les sondes sont saines, l'échappement étanche et l'allumage correct, le catalyseur lui-même a perdu son efficacité. Une odeur d'œuf pourri ou un manque de souffle à haut régime vont dans ce sens. Sur les moteurs récents où le catalyseur fait corps avec le collecteur, la pièce et la pose coûtent plus cher, souvent 600 à 1 500 €.

Vérifier vous-même un P0420 avec un lecteur OBD

1. Relevez tous les codes

   Notez P0420 et les codes qui l'accompagnent avant d'effacer quoi que ce soit. Un code de ratés ou de mélange présent en même temps change complètement le diagnostic.

2. Faites chauffer le moteur

   Roulez jusqu'à ce que le moteur soit bien chaud, pour que le catalyseur et les sondes travaillent à température, sinon les valeurs ne veulent rien dire.

3. Affichez les deux sondes en direct

   Dans les données en temps réel, comparez la tension de la sonde amont et celle de la sonde aval, moteur au ralenti puis légèrement accéléré.

4. Comparez les courbes

   La sonde amont doit osciller rapidement, la sonde aval rester stable. Si la sonde aval suit les oscillations de l'amont, le catalyseur est en cause ou une fuite trompe les mesures.

Regardez aussi l'état des tests de préparation, souvent appelés moniteurs ou readiness. Si le test du catalyseur apparaît « non terminé » après un effacement, le calculateur n'a pas encore refait sa mesure et l'absence de code ne prouve rien. Les lecteurs qui affichent le mode 6 donnent même le résultat chiffré du dernier test et le seuil à ne pas franchir : un résultat juste au-dessus du seuil oriente plutôt vers une sonde fatiguée ou une petite fuite que vers un catalyseur détruit.

Code défaut P0420 sur Peugeot et Citroën

Sur une Peugeot ou une Citroën essence, le P0420 arrive rarement seul quand l'allumage est en cause. Le calculateur PSA ajoute ses propres codes de ratés de combustion : P1336 pour plusieurs cylindres avec risque pour le catalyseur, P1337 à P1340 pour les cylindres 1 à 4. Ces codes se traitent avant le P0420, sinon le catalyseur neuf subira le même sort.

Le moteur compte autant que la marque. Sur un 1.2 PureTech qui consomme de l'huile, les résidus brûlés encrassent le catalyseur et la sonde aval : je mesure la consommation d'huile avant tout, sinon le catalyseur neuf vieillit aussi vite. Sur un 1.6 THP, la calamine sur les soupapes provoque des ratés qui finissent en P0420. Sur un moteur ancien à catalyseur séparé, la pièce reste dans le bas de la fourchette, autour de 250 à 450 € posée.

Effacer le code P0420 et passer le contrôle technique

Le code s'efface en quelques secondes avec n'importe quel lecteur, mais il revient dès que le calculateur refait son test du catalyseur et obtient le même résultat. Effacer sans réparer ne sert qu'à confirmer le diagnostic.

Questions fréquentes